Yağ kralı bir gecede böyle battı

Ahmet Küçükbay’ın iş dünyasındaki hikâyesinin temelleri, babası Akif Küçükbay’ın Manisa’da yürüttüğü küçük çaplı ticaret faaliyetlerine dayanıyor. Ailenin sabun ticareti ve pazarcılıkla başlayan serüveni, 1950’li yıllarda evlerinin alt katında açılan küçük bir bakkal dükkânıyla devam etti.

Çocuk yaşta babasına yardım eden Ahmet Küçükbay, ticaretin temelini de bu dükkânda öğrendi. Ailenin 1978’de Manisa’dan İzmir’e taşınması ise işlerin büyümesinde önemli bir dönüm noktası oldu. Küçükbay ailesi, Akbank tarafından satışa çıkarılan küçük bir yağ rafinerisini satın alarak toptancılıktan üretime geçti.

İran-Irak Savaşı döneminde bölgeden gelen talebi değerlendiren şirket, yağ, sabun ve çeşitli gıda ürünlerinin ihracatına yöneldi. Zaman içerisinde dış pazarlardaki faaliyetlerini büyüten Küçükbay Grubu, üretim kapasitesini de yeni teknolojilerle geliştirdi.

Efsane İşler adlı YouTube kanalında yer alan derlemeye göre, 1980’li yıllarda İtalya ve ABD’den getirilen üretim sistemleriyle yatırımlar hızlandı. Orkide markası giderek daha fazla tüketiciye ulaşırken şirketin bayi ve dağıtım ağı Türkiye geneline yayıldı.

2000’li yıllarda yeni tesis ve depolama yatırımları yapan grup, ihracatta da önemli bir büyüklüğe ulaştı. Transkriptte aktarılan bilgilere göre şirket bir dönem 85 ülkeye ürün gönderiyor ve Orkide, sıvı yağ pazarında yaklaşık yüzde 20 paya ulaşıyordu. Küçükbay Grubu ayrıca Türkiye’nin büyük sanayi kuruluşlarının sıralandığı İSO 500 listesinde de yer aldı.